Ινδοκίνα, Πανόραμα Βιετνάμ Φυλές Σάπα Golden Bridge Καμπότζη Λάος

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο και αναχώρηση μέσω ενδιάμεσου σταθμού για το δυναμικό Ανόι, στο Βόρειο Βιετνάμ, την παραδοσιακή πρωτεύουσα της μαρτυρικής χώρας, που τις τελευταίες δεκαετίες έχει μεταμορφωθεί σε μια μοντέρνα και πλούσια ασιατική μεγαλούπολη, διατηρώντας παράλληλα πολλά από τα στοιχεία της αίγλης του παρελθόντος και της αγωνιστικής δράσης που επέδειξε στην νεότερη ιστορία του κράτους.

Άφιξη στο νέο διεθνές υπερσύγχρονο αεροδρόμιο της πόλης και αμέσως μετά την ολοκλήρωση των διαδικασιών εισόδου στην χώρα, μεταφερόμαστε στο ξενοδοχείο μας. Το Ανόι είναι μία πρωτεύουσα μοναδική. Μπορεί να ακούγεται ως κλισέ, όμως πουθενά στον κόσμο δεν υπάρχει άλλη σαν και αυτήν. Χτισμένο γύρω από την θρυλική λίμνη Χοαν Κιεμ – όπου λίγο μετά την αυγή οι Βιετναμέζοι παίζουν μπάντμιντον, ασκούνται στο “τάι τσι” ή απλά απολαμβάνουν τον περίπατό τους στο γειτονικό πάρκο – και με μια εντυπωσιακή αρχιτεκτονική, με εμφανείς τις γαλλικές, ρωσικές και κινεζικές επιδράσεις, το Ανόι ισορροπεί με επιτυχία ανάμεσα στην παράδοση και τον μοντερνισμό. Η πρώτη μας επαφή με το πολύβουο κέντρο της πόλης θα πραγματοποιηθεί με τον πλέον παραδοσιακό τρόπο. Βόλτα με ποδήλατο-ταξί στον παλιό εμπορικό τομέα με τα τριάντα έξι δρομάκια -το κάθε ένα αφιερωμένο σε μια διαφορετική επιχειρηματική συντεχνία- που λειτουργεί από τον 11ο αιώνα.
Σήμερα τα εκατοντάδες υπαίθρια εστιατόρια, τα ατμοσφαιρικά καφέ, οι περιπλανώμενες μουσικές μπάντες και οι νυχτερινές πολύχρωμες αγορές χαρακτηρίζουν την περιοχή, ενώ ο περίπατος που θα ακολουθήσει κατά μήκος της όχθης της λίμνης θα βοηθήσει στον καλύτερο προσανατολισμό μας.

Ο Κόλπος του Χα Λονγκ, το “Στολίδι του Βιετνάμ”, περιλαμβάνεται στον Κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO από το 1992 και στην λίστα των Εθνικών Κειμηλίων και Τόπων του Βιετνάμ από το 1962. Η σημερινή μας εκδρομή θα αποκαλύψει την σπάνια ομορφιά των ορεινών αυλακώσεων των οροσειρών του Βορειοανατολικού Βιετνάμ. Έχοντας έκταση 1.553 τ.χλμ. με διάσπαρτες πάνω από 1.600 ασβεστολιθικές νησίδες με πυκνή βλάστηση, ο κόλπος Χα Λογκ δημιουργεί μοναδικές εικόνες και καθηλώνει τους επισκέπτες, προκαλώντας δέος στο θέαμά του. Οι γεωλογικοί σχηματισμοί έχουν ηλικία περίπου 500 εκατομμυρίων χρόνων ενώ και στην ευρύτερη ζώνη του κόλπου εμφανίζονται παρόμοια γεωλογικά, μορφολογικά, κλιματικά και πολιτιστικά φαινόμενα. Η κρουαζιέρα με παραδοσιακό πλοιάριο, ανάμεσα στους ογκώδεις σχηματισμούς, αποτελεί μία μοναδική εμπειρία. Εκατοντάδες καταπράσινοι βράχοι, αποτέλεσμα εδαφικής διάβρωσης εκατομμυρίων ετών, συνθέτουν ένα ονειρικό τοπίο που γέννησε μύθους και θρύλους, σχεδόν θεοποιήθηκε από τις ντόπιες φυλές και ικανοποιεί πλήρως όλες τις αισθήσεις του επισκέπτη. Η ξενάγηση σε ένα από τα μαγευτικά σπήλαια με σταλακτίτες και σταλαγμίτες και το γευστικότατο γεύμα με θαλασσινά και άλλα βιετναμέζικα παραδοσιακά πιάτα, ολοκληρώνουν την εμπειρία της ημέρας. Αργά το απόγευμα επιστροφή στο Ανόι.

Μετά το πρωινό μας θα μεταφερθούμε στην αρχαία πρωτεύουσα του Βιετνάμ, Χόα Λου, η οποία ονομάζεται και “ο χερσαίος κόλπος Ha Long”. Θα επισκεφθούμε τους δύο ναούς αφιερωμένους στους Dinh και Le, οι οποίοι βρίσκονται σε ένα ειδυλλιακό περιβάλλον. Αμέσως μετά θα μεταφερθούμε στην Thung Nang, η οποία είναι μία παρθένα και ανέγγιχτη περιοχή. Η κοιλάδα Thung Nang είναι στη μέση των ορεινών βράχων, οι οποίοι καλύπτονται από δέντρα και με πολλές κρυφές γοητείες που πρέπει να ανακαλυφθούν. Στην κρουαζιέρα που θα ακολουθήσει θα θαυμάσουμε τους εντυπωσιακούς βραχώδεις σχηματισμούς, τα γραφικά βουνά, τα μοναδικά ποτάμια – σπήλαια και θα δούμε τους ντόπιους χωρικούς να ψαρεύουν στην άγρια αυτή περιοχή. Η γαλήνη του τοπίου με τους ορυζώνες, τα ψηλά – επιβλητικά βράχια και τα ιερά σπήλαια απλά θα μας σαγηνεύσει. Το απόγευμα θα επιστρέψουμε στο Ανόι.

Η κοιλάδα Thung Nang

Το Ανόι υπήρξε η πρωτεύουσα της γαλλικής Ινδοκίνας και το διοικητικό κέντρο. Κατά την διάρκεια του Β’ Παγκόσμιου Πόλεμου καταλήφθηκε από τους σκληροτράχηλους Ιάπωνες, απελευθερώθηκε το 1945 και έγινε η έδρα των αγωνιστικών ταγμάτων των Βιετμίνχ. Όταν αποχώρησαν οι Γάλλοι το 1954 άφησαν πίσω τους μια σειρά από ναούς, κυβερνητικά κτίρια, ξενοδοχεία και βίλες με ευρωπαϊκό ύφος και δυτική αρχιτεκτονική. Είναι μια πόλη με περισσότερα από 1.000 χρόνια ιστορίας και δικαίως θεωρείται το πνευματικό και πολιτιστικό κέντρο του Βιετνάμ. Η ξενάγηση είναι απλά συγκλονιστική. Τα υπέροχα λευκά γαλλικά αποικιακά οικοδομήματα γοητεύουν με την κομψότητά τους, το σπίτι του Χο Τσι Μινχ, ηγέτη του νέου Βιετνάμ, εντυπωσιάζει με τη λιτότητά του ενώ το μεγαλειώδες μαυσωλείο του αποτελεί ένα τρανό δείγμα του σεβασμού που θρέφουν οι Βιετναμέζοι στο πρόσωπο του πολιτικού που άλλαξε την ροή της ιστορίας. Ο κινεζικής τεχνοτροπίας Ναός Ngok Son και η γέφυρα Huc, πάνω στην λίμνη, είναι τα απόλυτα σύμβολα του Ανόι ενώ ο υπέροχα διακοσμημένος “Ναός της Λογοτεχνίας” του 11ου αιώνα και το κομψό τέμπλο του “Ενός Πυλώνα” αποτελούν τα απαυγάσματα της αυστηρής Βουδιστικής παράδοσης της πόλης. Η ξενάγησή μας ολοκληρώνεται στο πολύ ενδιαφέρον Εθνολογικό Μουσείο, με πλούσια εκθέματα, που θα μας μυήσουν στην καθημερινότητα και στην πλούσια παράδοση των διαφόρων μειονοτικών φυλών του Βόρειου Βιετνάμ. Το απόγευμα θα παρακολουθήσουμε, σε ειδικά διαμορφωμένο θέατρο, το μοναδικό στον κόσμο θέαμα των “Μαριονεττών του νερού”, που επί 10 περίπου αιώνες αποτελούσε τον κύριο τρόπο διασκέδασης των εργατών των ορυζώνων.

Πωλητές φρούτων με ποδήλατα. Ανόι, Βιετνάμ

Σήμερα επιβιβαζόμαστε στο τρένο με προορισμό την περιοχή της Σάπα στο Βόρειο Βιετνάμ δίπλα στα σύνορα με την Κίνα.

Άφιξη νωρίς το πρωί στο Λάο Κάι και από εκεί μέσω μιας υπέροχης διαδρομής μέσα στους ορεινούς ορυζώνες της περιοχής της Σάπα προσεγγίζουμε το ομώνυμο χωριό. Η ολοήμερη ξενάγηση που ακολουθεί στα χωριά της περιοχής με τις διάφορες φυλές των Χμόνγκ, των μειονοτήτων της περιοχής, που συνεχίζουν να φορούν τις παραδοσιακές τους ενδυμασίες και να ζουν στους δικούς τους ρυθμούς, είναι αποκαλυπτική και συνάμα χορταστική.

Η σημερινή μας διαδρομή θα μας οδηγήσει πρώτα στη μεθόριο Βιετνάμ-Κίνας και στη συνέχεια αφού διασχίσουμε τα χωριά των Λουλουδάτων Χμονγκ και των Τάι θα προσεγγίσουμε αργά το απόγευμα το Ανόι.

Σήμερα θα γνωρίσουμε το διαφορετικό πρόσωπο του κεντρικού Βιετνάμ. Μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για την μοντέρνα πόλη του Ντανάγκ, το μεγαλύτερο λιμάνι του κεντρικού Βιετνάμ, στις ακτές της κινεζικής θάλασσας, στους πρόποδες των “Μαρμάρινων Ορέων” και τέταρτο μεγαλύτερο αστικό πυρήνα της χώρας. Επίσκεψη στο εξαιρετικό μουσείο με τα περίφημα ευρήματα του θεοκρατικού πολιτισμού των Τσαμ, ενός ύστερου ινδουιστικού πολιτισμού, που άνθησε στην περιοχή τον 7ο αιώνα και στη συνέχεια μία στάση στη γνωστή “China Beach”, όπου αποβιβάστηκαν οι πρώτοι Αμερικανοί πεζοναύτες κατά τη διάρκεια του αιματηρού πολέμου του Βιετνάμ. Το μεσημέρι θα μας βρει στο διάσημο και γραφικό Χόι Αν, μια από τις ομορφότερες εικόνες που έχει να παρουσιάσει η χώρα. Απογευματινή ξενάγηση στο άθικτο από το πέρασμα του χρόνου παλιό πορτογαλικό λιμάνι με τις τοξωτές γέφυρες, κινεζικής επιρροής στην διακόσμηση, παγόδες, τα πορτοκαλόχρωμα ξύλινα κτίρια των εμπόρων του 16ου αιώνα, τα κινεζικά και ιαπωνικά ιερά, την γεμάτη πολύχρωμα φαναράκια αγορά της πόλης, όλα αυτά, που έκαναν την UNESCO να συμπεριλάβει το Χόι Αν στη λίστα των μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς.

Σαιγκόν, Βιετνάμ

Το Cosmorama για πρώτη φορά στην ελληνική αγορά προσφέρει μια υπέροχη μέρα στο ορεινό Μπα Να, γραφικό θέρετρο στο κεντρικό Βιετνάμ, όπου σε ένα καταπράσινο τοπίο, θα απολαύσετε ένα θαύμα αρχιτεκτονικής που ακούει στο όνομα Golden Bridge. Πρόκειται για την πολυφωτογραφημένη γέφυρα με τα χέρια, που διασχίζοντάς την νιώθει κανείς ότι αιωρείται… στα σύννεφα. Τα εντυπωσιακά αποικιοκρατικά κτήρια της γαλλικής εποχής καθώς και οι υπέροχα διαμορφωμένοι κήποι θα σας καθηλώσουν. Η ανάβαση γίνεται με σύγχρονο τελεφερίκ (με προαγορασμένα εισιτήρια για να μην περιμένετε στη ουρά) και απέχει μόνο 1,5 ώρα από την γραφική Χόι Αν!

Σήμερα, μέσω μιας πανέμορφης διαδρομής στα υψόμετρα των ορεινών όγκων του κεντρικού Βιετνάμ, και διασχίζοντας μερικά από τα μακρύτερα τούνελ της Ινδοκίνας, συνεχίζουμε για την αυτοκρατορική πόλη του Χουέ. Βρίσκεται στην επαρχία Thừa Thiên – Huế, είναι χτισμένη δίπλα στον ποταμό Sông Hương και επί της κυβέρνησης των Nguyen αποτελούσε την επίσημη πρωτεύουσα της χώρας. Παρ’ όλες τις καταστροφές που υπέστη κατά τη διάρκεια του πολέμου, είναι γεμάτη από τις μνήμες εκείνης της χρυσής εποχής της κυριαρχίας των ισχυρών δυναστειών του κεντρικού Βιετνάμ. Κατά την ταραγμένη περίοδο του Βρώμικου Πολέμου, το Χουέ ανήκε στο Νότιο Βιετνάμ. Η πόλη αντιμετώπισε μεγάλη βία όταν στην λεγόμενη Μάχη του Χουέ, το 1968, πολλά από τα κτίριά της καταστράφηκαν από τις αμερικανικές δυνάμεις, ενώ οι δυνάμεις των Βιετκόνγκ προχώρησαν σε μαζικές δολοφονίες ενός μεγάλου μέρους του πληθυσμού. Απογευματινή περιήγηση στην επιβλητική “Ακρόπολη”, στην οποία εξέχουσα θέση έχουν και τα ερείπια της μυστηριώδους Απαγορευμένης Πόλης, η οποία, όπως και ολόκληρη η πόλη, υπέστη επίσης σοβαρές καταστροφές από τα αμερικανικά βομβαρδιστικά αλλά σήμερα έχει αναπαλαιωθεί και φυσικά διατηρεί την αρχοντιά της.

Η ξενάγηση στο ιστορικό Χουέ συνεχίζεται σήμερα το πρωί, με επίσκεψη στους διακοσμητικά λιτούς τάφους των αυτοκρατόρων της δυναστείας Νγκιέν, λίγο πιο έξω από τα όρια της πόλης, οι οποίοι εντυπωσιάζουν με το μέγεθος και την απέριττη ομορφιά τους ενώ για τη συνέχεια μας περιμένει η εμπειρία μιας βαρκάδας στον “Ποταμό των Αρωμάτων” που ολοκληρώνεται με αποβίβαση στην περίφημη εν ενεργεία παγόδα Τιεν Μουν, το απόλυτο θρησκευτικό Βουδιστικό σύμβολο της Χουέ. Το απόγευμα μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο για την πτήση προς την μαρτυρική Σαϊγκόν, που πλέον ονομάζεται επίσημα Χο Τσι Μινχ, και έχει μετατραπεί σε μία υπερσύγχρονη μεγαλούπολη δυτικών προδιαγραφών, που σύρει το άρμα της αλματώδους οικονομικής ανάπτυξης του Βιετνάμ. Μεταφορά στο ξενοδοχείο και αμέσως μετά ένας περίπατος στο παλιό Γαλλικό αποικιακό κέντρο, είναι ο πιο ενδεδειγμένος τρόπος για να αντιληφθούμε τον δυναμισμό αλλά και τον ταυτόχρονο ρομαντικό χαρακτήρα της πόλης.

Η μεστή πρωινή ξενάγηση στην περήφανη όσο και τραγική πόλη, ξυπνά θλιβερές μνήμες από τις ζοφερές ημέρες του πολέμου, ωστόσο συνοδεύεται και από εικόνες πρωτοφανούς ανάπτυξης και προόδου που εντυπωσιάζουν τον ταξιδιώτη. Το παλιό προεδρικό μέγαρο του Νότιου Βιετνάμ και σήμερα Μουσείο της Επανένωσης, το Μουσείο του Πολέμου αλλά και το υπέροχο γαλλικής φινέτσας ιστορικό κέντρο με κύρια σημεία αναφοράς το Δημαρχείο, τον καθεδρικό Ναό της Παναγίας και φυσικά το περίφημο κτίριο του Ταχυδρομείου, έργο του Άιφελ, κυριαρχούν στην ξενάγησή μας. Τέλος, αφού περάσουμε από το Τσολόν, την πολύβουη κινεζική συνοικία της πόλης, κατευθυνόμαστε στις σήραγγες του Κου Τσι, γνωστές από τον πόλεμο του Βιετνάμ και τρανή απόδειξη της ευρηματικότητας, του θάρρους και της αυτοθυσίας που επέδειξαν οι μαχητές Βιετκόνγκ κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων από τα αμερικανικά στρατεύματα.

Σήμερα θα γνωρίσουμε την περιοχή του Δέλτα του Μεκόνγκ. Αποτελεί το νοτιότερο κομμάτι του Βιετνάμ, περιλαμβάνει 12 επαρχίες, καλύπτει 40.000 τ.χλμ. με πληθυσμό 17 εκατ. κατοίκους. Το μεγάλο «Ποτάμι των Εννέα Δράκων» προσφέρει στο αχανές δέλτα του απίθανες εικόνες στον ταξιδιώτη, με τις γυναίκες βαρκάρισσες με τα τριγωνικά καπέλα, τις πλωτές αγορές και τα στενά κανάλια. Θα ξεκινήσουμε από την αποβάθρα του Κάι Μπει, θα επιβιβαστούμε στο ιδιωτικό μας πλοιάριο και θα μεταφερθούμε στην ομώνυμη πλωτή αγορά έχοντας έτσι την ευκαιρία να ζήσουμε τη μοναδικότητα του χώρου, καθώς οι αγοραπωλησίες και οι ανταλλαγές των προϊόντων γίνονται από πλοιάριο σε πλοιάριο.
Αργότερα θα επισκεφθούμε ένα παραδοσιακό χωριό και θα δούμε τον τρόπο ζωής των κατοίκων, θα γευτούμε παραδοσιακά γλυκά ενώ θα κλείσουμε την γνωριμία μας με τον ζωοδόχο ποταμό περιπλέοντας με ειδικές βάρκες τα στενά κανάλια που σχηματίζει λίγο πριν την έξοδό του στα νερά της Νότιας Θάλασσας. Το απόγευμα μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο για την πτήση προς το Σιεμ Ριεπ της Καμπότζη, ενώ το βράδυ θα απολαύσουμε παραδοσιακές γεύσεις με την συνοδεία μουσικής και θρησκευτικών χορών Apsara των θρυλικών Χμερ.

Θαυμασμό και δέος προκαλεί το σύμπλεγμα των ναών του βασιλείου του Άνγκορ, που αποτελεί την μεγαλύτερη θρησκευτική κατασκευή παγκοσμίως. Βρίσκεται μέσα στην αφιλόξενη ζούγκλα, σε απόσταση αναπνοής από την ολοζώντανη και θορυβώδη πόλη του Σιέμ Ρεπ και ξεκίνησε να κατασκευάζεται κατά την περίοδο της κυριαρχίας του Σουριαβαρμάν του 2ου, τον 12ο αιώνα, ενώ την τελική του μορφή έλαβε κατά την περίοδο της διακυβέρνησης του Τζαγιαβαρμάν του 7ου. Τα περίφημα οικοδομήματα χτίστηκαν αρχικά ως ινδουιστικά θρησκευτικά μνημεία, από την αυτοκρατορία των Χμερ, στη συνέχεια μετατράπηκαν σε βουδιστικά τέμπλα, μέχρι που παρήκμασαν και εγκαταλείφθηκαν. Η μέρα μας ξεκινάει με την επίσκεψη στον αρχαιολογικό χώρο του Ανγκόρ Τομ. Είναι μία ανεπανάληπτη εμπειρία, αφού τα υπέροχα μνημεία που άφησαν παρακαταθήκη για τις επόμενες γενιές οι πολυμήχανοι Χμερ, είναι τα πλέον μεγαλειώδη της ασιατικής ηπείρου. Η Νότια Πύλη, το υπέροχο Μπαγιόν, τα ερείπια του πρώην παλατιού και φυσικά οι διάσημες εξέδρες των Ελεφάντων και του Λεπρού Βασιλέως μάς δίνουν μία πολύ χορταστική γεύση του μεγαλείου της αρχιτεκτονικής άποψης των Χμερ. Στη συνέχεια επισκεπτόμαστε τον διάσημο ναό Ταμ Προμ, με τους τεράστιους κορμούς δένδρων να ξεπηδούν απειλητικοί μέσα από τους τοίχους των κτιρίων του πρώην μοναστηριού – παλατιού, που έγινε γνωστός από τις ταινίες του Χόλυγουντ. Συνεχίζουμε για το επιβλητικό συγκρότημα ναών του Ανγκόρ Βατ, που υπήρξε ο κύριος λατρευτικός χώρος και ταυτοχρόνως πρωτεύουσα του θρυλικού βασιλείου του Ανγκόρ. Ήταν ιερός τόπος πολλών θρησκειών, τόσο του Ινδουισμού όσο και του Βουδισμού. Ο ναός αποτελεί το σύμβολο της Καμπότζη, αφού εμφανίζεται στη σημαία της χώρας από το 1863 και είναι το κύριο τουριστικό αξιοθέατο της χώρας.

Το πρωί αφήνουμε το ιστορικό Σιεμ Ρεπ και έπειτα από μία σκονισμένη διαδρομή, μίας περίπου ώρας και προσπερνώντας πολύχρωμα χωριά με ξύλινα σπίτια, πάνω σε πασσάλους, προσεγγίζουμε την όμορφη λίμνη Τόνλε Σαπ, η οποία θεωρείται η μεγαλύτερη εσωτερική λίμνη της Ασίας. Η βαρκάδα με ταχύπλοο σκάφος που θα ακολουθήσει θα μας δώσει την ευκαιρία να παρατηρήσουμε πλωτούς αχυρένιους οικισμούς και να αντιληφθούμε την δύσκολη καθημερινή ζωή των ανθρώπων της υπαίθρου, που ζουν σε αυτοσχέδιες καλύβες, πάνω στο νερό. Θα κάνουμε μια στάση στο σχολείο της περιοχής και στη συνέχεια, επιστρέφοντας στο Σιέμ Ριεπ, θα ενημερωθούμε για την περίφημη σχολή Γλυπτικής Τέχνης, που ανθεί στην Καμπότζη. Το απόγευμα μεταφορά στο αεροδρόμιο και πτήση για την μαρτυρική πρωτεύουσα της χώρας, Πνομ Πενχ.

Η γνωριμία με την Καμποτζιανή πρωτεύουσα ξαφνιάζει ευχάριστα. Πόλη ανοιχτού ορίζοντα, ακριβώς στις όχθες του επιβλητικού Μεκόγκ, χαρακτηρίζεται από καλοσχεδιασμένη ρυμοτομία, πολλούς πνεύμονες πρασίνου και πληθώρα αξιοθέατων. Ξεκινάμε από τον Λόφο της κυρίας Πενχ, από όπου πήρε το όνομα της η πόλη. Εκεί βρίσκεται το σύμπλεγμα των Βουδιστικών ναών Πενχ ενώ η θέα της πόλης κόβει κυριολεκτικά την ανάσα. Ακολουθεί επίσκεψη στο μεγαλόπρεπο Βασιλικό Παλάτι με την εμφανώς Ταυλανδέζικη επιρροή και την περίφημη Ασημένια Παγόδα, το τραγικό Μουσείο Γενοκτονίας, που στεγάζεται στη διάσημη πρώην φυλακή Τουλ Σλένγκ, όπου διεπράχθησαν τα φριχτά εγκλήματα των κόκκινων Χμερ κατά των κυβερνητικών και της διανόησης, όταν ανέλαβαν την εξουσία και φυσικά περίπατος στην πρόσφατα διαμορφωμένη προμενάδα του ποταμού Μεκόνγκ. Θα σταματήσουμε για λίγο στο μνημείο της Ανεξαρτησίας και θα τελειώσουμε με το πολύ ενδιαφέρον Εθνικό μουσείο. Το απόγευμα μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο και πετάμε για την μυστηριακή πρωτεύουσα του Λάος, την άγνωστη στο ευρύ κοινό, Βιενσιάν.

Το Λάος, το αρχαίο βασίλειο Lan Xang, η χώρα του “1.000.000 ελεφάντων” είναι Λαϊκή Δημοκρατία από το 1975 και άνοιξε τα σύνορα του μόλις πριν λίγα χρόνια, δίνοντας την δυνατότητα στους επισκέπτες να απολαύσουν τις απίστευτες φυσικές ομορφιές που προσφέρει το αποκαλούμενο “Κόσμημα της Ασίας”. Είναι η πιο φτωχή χώρα της περιοχής, δεν βρέχεται καθόλου από θάλασσα και στην ουσία πρόκειται για την “πίσω αυλή της Ινδοκίνας”. Ο χρόνος είχε σταματήσει για αρκετές δεκαετίες στο Λάος αλλά οι δείκτες ανάπτυξης τρέχουν πλέον με ταχύτατους ρυθμούς. Το Cosmorama, πιστό στην αρχή του για πλήρη και καλοδομημένα προγράμματα δεν θα μπορούσε για λόγους κόστους να παραλείψει τη πρωτεύουσα του Λάος, την άκρως ενδιαφέρουσα Βιενσιάν. Στην σημερινή ξενάγηση θα φωτογραφηθούμε στην περίφημη Αψίδα του Θριάμβου, θα απολαύσουμε τους ιερούς ναούς Βατ Σι Σάκετ και Βατ Πρα Κέο, θα μυηθούμε στην ιερότητα της χρυσοποίκιλτης στούπας Τατ Λουάνγκ, που αποτελεί το σύμβολο της πόλης, και τέλος, αφού απολαύσουμε για μία ακόμα φορά την θέα του ποταμού Μεκόνγκ, θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο απ’ όπου θα πάρουμε την σύντομη πτήση μας για την Λουάνγκ Πραμπάνγκ, την παλιά αυτοκρατορική πρωτεύουσα. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο με πρωτοποριακές Λαοτινές γεύσεις.

Η πιο φτωχή και μέχρι πρότινος απομονωμένη χώρα της Ινδοκίνας συνεχίζει ακόμα και σήμερα να κινείται με αργούς και νωχελικούς ρυθμούς. Μετά το πρωινό επιβιβαζόμαστε σε ειδικό πλοιάριο και διασχίζοντας τον ζωοδόχο Μεκόνγκ φθάνουμε στα ονομαστά σπήλαια Πακ Ου, με τα χιλιάδες βουδιστικά αγαλματίδια, τάματα των πιστών ανά τους αιώνες. Η επιστροφή μας στη πόλη διανθίζεται από επίσκεψη σε τυπικό παραδοσιακό χωριό, όπου θα μυηθούμε στα Λαοτιανά ήθη και έθιμα της υπαίθρου καθώς επίσης και στον ιδιαίτερο τρόπο παραγωγής τοπικής ρακής. Η απογευματινή ξενάγηση της Λουάγκ Πραμπάγκ θα μας αποκαλύψει το ένδοξο Βουδιστικό παρελθόν της πόλης.
Το Παλαιό Παλάτι, με την ιδιότυπη αρχιτεκτονική του, ένα μίγμα λαοτινού και γαλλικού αρχιτεκτονικού ρυθμού και οι υπέρλαμπροι Βουδιστικοί Ναοί, Ξιενγκ Τόνγκ, Βατ Μάι, Βατ Σεν και Βατ Βισούν κάνουν φανερό το λόγο που ολόκληρο το ιστορικό κέντρο της πόλης προστατεύεται από την Ουνέσκο. Η μέρα μας κλείνει με ανάβαση στον λόφο Που Σι, που την φυσική κόπωση ανταμείβει η παρακολούθηση ενός υπέροχου ρομαντικού ηλιοβασιλέματος.

Κλείνουμε την γνωριμία μας με την ιδιότυπη πρώτη πρωτεύουσα της χώρας με μια εκδρομή στο Εθνικό πάρκο του Γκουαγκξί. Περίπου 29 χιλιόμετρα νότια του Λουάγκ Πραπάγκ βρίσκεται ένα δροσερό καταφύγιο, ένας τεράστιος χώρος αναψυχής με τους ομώνυμους καταρράκτες να  αποτελούν μία όαση δροσιάς κατά την διάρκεια των καυτών ημερών του καλοκαιριού. Πρόκειται για ένα τοπίο ιδιαίτερου φυσικού κάλλους με κλιμακωτές φυσικές πισίνες που σχηματίζονται από τα νερά των καταρρακτών, ένα πάρκο με σπάνια είδη πεταλούδων και το κέντρο διάσωσης και επανένταξης της απειλούμενης με εξαφάνιση μαύρης Ασιατικής αρκούδας. Ένας Ιδανικός τόπος διαφυγής από την σκληρή πραγματικότητα της μεγάλης πόλης. Αργότερα μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο από όπου πετάμε για την Αθήνα, μέσω Μπανγκόκ.

Άφιξη στην Αθήνα/Θεσσαλονίκη.